Morelia, Michoacán (Mimorelia.com/Redacción).- Los investigadores han hallado doce nuevas lunas en la órbita del gigante Júpiter, lo ha elevaría a 79 el número de satélites naturales que tiene, siendo el que tiene más del Sistema Solar.
Los primeros en presenciar este descubrimiento fueron los integrantes del equipo de Scott S. Sheppard, del Instituto Carnegie, cuando rastreaban objetos lejanos como parte de la búsqueda por el llamado Planeta X o Planeta Nueve, del que se especula se encuentra en los límites del sistema.
Júpiter «simplemente estaba en el cielo cerca de donde estábamos buscando, así que al mismo tiempo podíamos buscar nuevas lunas alrededor del planeta», explica Sheppard.
Así fue como se descubrieron una decena de pequeños cuerpos diminutos hasta ahora desconocidos. Gareth Williams, del Minor Planet Center de la Unión Astronómica Internacional, usó las observaciones del equipo para calcular las órbitas de las lunas recién descubiertas, un proceso laborioso que se prolongó durante un año.
Por otra parte se cree que estos cuerpos son fragmentos de una luna más grande que se rompió. Tardan algo menos de un año en darle una vuelta al planeta.
Las cuatro lunas más grandes de Júpiter son Io, Europa, Ganímedes y Calixto. Galileo Galilei las descubrió en 1610, revolucionando lo que sabemos sobre astronomía. Europa es uno de los mundos que la NASA investiga en busca de vida fuera de la Tierra.
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