Colombia (MiMorelia.com/Redacción).- Una nueva especie de tortuga icotea fue descubierta en la cuenca baja del río Atrato, en el Océano Pacífico colombiano.
El animal, que emigró hace más de ocho millones de años, fue descrito por investigadores del Instituto de Genética de la Universidad Nacional, el Museo de Historia Natural de Seckenberg de Alemania y la Universidad de Antioquia.
La icotea del Atrato (Trachemys medemi) es la primera representante de la ola de inmigración más antigua de las icoteas del género Trachemys, las cuales colonizaron a Sudamérica durante el Plioceno, reportan los científicos.
Para determinar que, en efecto, se habla de una nueva especie, los investigadores basaron sus estudios en doce muestras de sangre, análisis filogenéticos, y siete muestras de capturas silvestres de individuos en tres localidades: ciénaga de Marriaga (Unguía, Chocó), La Honda (Ríosucio, Chocó) y Turbo (Antioquia), más un ejemplar completo, conservado desde 1977, de la colección de reptiles del Instituto Alexander von Humboldt, el cual fue designado como ejemplar de referencia sobre el que se realizó la descripción científica y justificó el nombre de la especie.
Entre sus principales amenazas están el comercio ilegal que se ha dado al menos desde 1982 hasta hoy, la captura anual de miles de ellas para consumo humano durante la época de Semana Santa, o la quema de bosques para ganadería.
FG
